环境监测的目的有三个方面:(1)实施环境保护法和卫生法，检测判断工业排放物浓度或排放量是否符合标准，检测判断环境质量是否符合标准。(2)加强企业管理，提高环保设施能力，通过监测了解环保设施的运行效果，采取措施和管理对策，达到减少污染、保护环境的目的。(3)为科学研究或环境质量评价提供依据，通过环境监测提供必要的数据，掌握污染物的运动规律，探索自然、人与社会之间的奥秘。

环境监测是指测量代表环境质量的各种标志数据的过程。它是在环境分析的基础上发展起来的。

伴随着世界各国经济的发展，煤、石油等矿物等自然资源得到了广泛的开发和利用。随着城市和工矿区人口密集，大量化学物质进入环境，超越了自然的自净能力，不断积累，造成危害人类生存的公害。要找出环境质量变化的原因，首先要分析污染物的性质、来源、含量和分布。因此，环境分析化学已经成为环境科学的先驱，在环境分析中发挥着积极的作用。环境分析是基于基础化学物质的定性和定量分析，从而研究影响环境质量的原因。环境分析的主要对象是工业排放，包括大气、水、土壤和生物中的各种污染物。分析方法可以直接在现场测量，也可以在实验室采集样品进行分析。但是要判断环境质量，在短时间内分析一个污染物的样品是不够的。需要代表环境质量的各种标志，这就是对各种标志的长期评价。

物理测量是指与物理单位(如长度、重量、时间、温度等)相关的现象或状态。)或物理量(如热、光、电、磁等。).将物理测量原理与测量技术相结合，使测量连续自动化，是环境污染物理测量的基础。物理测量与环境相结合，有目的地长期(连续或间歇)测量环境质量的某些代表值的过程称为环境监测。

从上述意义可以看出，环境分析是化学分析和环境的结合，而环境监测是物理测量和环境的结合。前一种是后一种发展的基础，后一种覆盖范围更广，意义更深。但是，随着环境监测技术的发展，化学分析和物理测量相互渗透，两者之间没有明确的界限。例如，利用压电晶体的频差原理和光学原理，定性定量测量污染物是物理测量在化学分析中的应用；利用化学反应产生的发光和色彩原理，确定污染物的性质和含量，是化学分析在物理测量中的应用。